Als Reaktion auf die Wohnungsnot ab den 1970er-Jahren und die Spekulationen mit preisgünstigen Wohnungen in den 1980er-Jahren wurde am 2. November 1985 die alternative Wohngenossenschaft "Wogeno" gegründet. Deren Ziel war es, den Mitgliedern durch Bau, Finanzierung und Kauf langfristig billigen Wohnraum zur Verfügung zu stellen. Die Häuser wurden den BewohnerInnen zur Selbstverwaltung übergeben. Die Wogeno St. Gallen war Mitglied des Schweizerischen Verbandes für Wohnungswesen, ab 1994 der neugegründeten Wogeno Schweiz.

Die ersten beiden Häuser an der Spyristrasse 2/4 in St. Gallen erwarb die Wogeno im Januar 1986. In den folgenden Jahren kamen weitere Häuser dazu. 1995 besass die Wogeno 14 Liegenschaften und zählte 151 Mitglieder.